所謂海砂屋，即建築房屋時拌合混凝土所用之砂，係來自海邊的海砂而非一般常用的河砂，因海砂中含有氯離子，短期內會使牆面滲出白色的痕漬，即俗稱之壁癌，長期則會加速腐蝕鋼筋，造成混凝土塊剝落，嚴重損害房屋之結構體，縮短房屋之壽命，影響住戶之安全。

根據海砂氯離子濃度與建築物使用年限的研究顯示；以台灣而言，這些海砂屋可能只有6~10年的使用壽命。而防蝕的方法目前有兩種，一是陰極防蝕法，一是電化學去鹽法，以降低鋼筋腐蝕速度來延長房屋結構壽命。

其實，海砂屋有明顯的特徵可以辨識，消費者可觀察大樓公共設施或地下室停車場混凝土塊的附著情形，來判別是否為海砂屋。另外，注意天花板、牆面的裂縫，如果跟鋼筋的走向相同時，就要特別注意。要求屋主提供海砂屋的檢測報告，或是自行委託專業檢測單位作檢測，判別是否為海砂屋。

由於海砂氯離子含量相當高，摻雜海砂的混凝土包覆著鋼筋，之後便與鋼筋表面進行氧化作用，鋼筋因而銹蝕，並產生5~7倍的氧化物。這些不斷增生的氧化物逐漸撐破混凝土的表面，因為天花板的表面最薄，往往最容易被發現。不過，從開始發生氧化作用到天花板結塊掉落，最快也要5~10年左右的時間，因此當消費者發現天花板有異時，建商早已人去樓空，索賠無門。

消費者自保之道，在於事前必須取得賣方的保證。若買的是預售屋或新成屋，記得要請業者出具書面證明，保證結構體部分的鋼筋混凝土氯離子含量在0.3kg/m3以下。若買的是中古屋，最好請賣方事先委託專業機構進行海砂屋檢測，而且抽樣件數至少要在3件以上，或者與賣方溝通，自行委託專業機構檢測，至於誰來負擔這筆費用則由雙方協議。